弘仁６年、弘法大師がここで真言秘法を修されると、弥勒菩薩が現れ、これを刻んで本尊として安置された。弥勒菩薩を本尊にしているのは、８８札所中ここだけ。日本三体のひとつである。大師の弟子、真然僧正が金堂を建てるなど栄えたが、兵火で本尊を残しすべて灰と化した。現在の本堂は万治２年、藩主蜂須賀家が再建したものである。その前にある大木は、大師手ずからサシ木したイチイの霊木という。